ARDEATIJNSE GROTTEN : wereldbekende benaming voor de slachtpartij die de Duitsers er aanrichten op 24 maart 1944 tegen de Romeinse bevolking . Italiaanse partizanen hadden de dag voordien olv. van de geneeskundestudent en Partizaan Rosario Bentivegna (1922-2012) , op de Via Rasella in Rome , rond 15u50 , een controversiële bomaanslag gepleegd op het voorbij marcherende SS-politiebataljon “Bozen” . Bij de aanslag werden 33 SS-ers terplekke gedood en raakten er een 60tal gewond (waarvan er later nog 10 à 20 het leven lieten door hun opgelopen verwondingen) . Het Bozen-bataljon bestond uit Duitstalige inwoners van het Noord-Italiaanse Bolzano . Hitler was door dit nieuws in alle staten en beval binnen de 24u over te gaan tot zware represailles . Door de plaatselijke SS-commandant , Herbert Kappler (1907-1978) , werden 335 personen , met een dodenlijst die door SS-Hauptsturmführer Erich Priebke was opgesteld , gevangenen en partizanen voorgeleid die zouden terechtgesteld worden . Hitler had oorspronkelijk bevolen van 100 burgers te doden voor elk gesneuvelde SS-er. Kappler herleidde dit tot 10 burgers . De 335 gijzelaars werden op 24 maart 1944 om 15u30 , naar een oude steengroeve aan de Ardeatijnse Grotten gevoerd , in een kleine voorstad ten Zuiden van Rome . Hier werden ze allen olv. SS-officieren Erich Priebke* (de leider van het executiepeloton) en Karl Hass* , in groepjes van vijf met de handen op de rug gebonden , in de tunnels van de steengroeve gefusilleerd of met een nekschot om het leven gebracht . Om hun misdrijf te verdoezelen staken de nazi’s de ingangen van de grotten in brand en probeerden ze de tunnels met explosieven op te blazen . Onder de slachtoffers bevonden zich 75 joden en de Italiaanse generaal Giuseppe Cordero Lanza di Montezemolo , chef van de weerstand in Rome en verbindingsagent met de regering Badoglio*. Opmerkelijk is het feit , dat vanwege het Vaticaan geen enkele veroordeling voor de executies volgden . Erger nog , na de oorlog hielp het Vaticaan de verantwoordelijke SS-er E.Priebke naar Argentinië vluchten . De grot van de “Fosse Ardeatine” is nu een Nationaal monument en mausoleum in Italië.
NB : na WO II , werd openlijk de vraag gesteld of een dergelijke aanval van de Partizanen wel nodig was en wel zijn nut had , gezien de bloedige represaille van de Duitse SS voorhanden lag.
R.Bentivegna , H.Kappler en beelden van net na de aanslag op de SS-ers.
De arrestaties van de 335 gijzelaars.
Locatie van de grotten en afschuwelijke beelden van wat er overbleef van de verbrande en verminkte lijken .
Afbeeldingen van de slachtpartij.
Het nationaal monument.