WELKOM BIJ DE GEÏLLUSTREERDE ENCYCLOPEDIE
VAN DE TWEEDE WERELDOORLOG IN BELGIË.
ADMINISTRATOR :
Gaston Vanderroost (°1954 ) : gepassioneerd amateurhistoricus van de Tweede Wereldoorlog in België.
De website is opgevat als een geïllustreerde encyclopedie van WOII in België, waarin zoveel mogelijke aspecten aan bod komen in verband met de gebeurtenissen die in ons land plaatsvonden in de aanloop naar en gedurende deze dramatische periode van onze geschiedenis. Naast de personen en bewegingen, die hierin een rol speelden, wordt er ook aandacht besteed aan het dagelijks leven tijdens de bezetting. In het werk worden Belgische steden en gemeenten opgenomen die met monumenten, gedenkplaten en musea verwijzen naar WOII. Voor wat betreft de Tweede Wereldoorlog in het algemeen, wordt ingegaan op belangrijke iconische feiten en figuren die bepalend waren voor het verloop van de oorlog.
De geschiedenis en het verleden van WOII laat niemand onberoerd en het heeft de latere generaties sterk beïnvloed. De oorlog maakte een diepe indruk op de mensen die het meemaakten, met een collectief trauma en een gevoel van verdriet, pijn en onbehagen, die ze decennia lang met zich meedroegen en dat zorgde voor een kloof met wie daarna opgroeide. De beproevingen van dood, angst, terreur, honger en koude aan het front, in gevangenschap en in het dagelijks leven waren immens. De kennis ervan betekent nog niet dat zij die het niet meemaakten het kunnen bevatten. De grootste, meest bloedige en meest destructieve conflict aller tijden was een naargeestige, brutale en mensonterende periode van een ongeziene gruwel, die het leven kostte aan 60 à 70 miljoen mensen ( waarvan 45 miljoen burgerslachtoffers ).
De oorlog speelde zich af tussen de Asmogendheden en de geallieerden op verschillende continenten en werd op vier grote fronten gevoerd in West-Europa, aan het Oostfront, het Verre Oosten en Noord-Afrika. WOII groeide naast een geopolitiek en nationalistisch treffen uit tot een ideologisch en racistisch conflict waarbij tot dan ongekende destructieve wapens gebruikt werden en waarbij op overdachte, georkestreerde en geïndustrialiseerde wijze humane wezens massaal werden uitgeroeid wat leidde tot één van de donkerste perioden in de geschiedenis van de mensheid en een failliet van de menselijkheid.
Het gevoel van afschuw, schuld en schaamte is des te groter omdat een dusdanig kwaadaardig regime, dat leidde tot WOII, tot stand kwam in een ogenschijnlijk hoog ontwikkelde en geciviliseerde natie. Hoe laat een bevolking zich door een democratisch verkozen regime leidden naar een kwade ideologie? . Daarom de waarschuwing : laat een wereldbeschouwing, die gebaseerd is op nationalisme, fanatisme, superioriteitsgevoel, ondemocratisch, populisme, polarisering, xenofobie en racisme, taalverruwing en structurele uitsluiting , nooit de kans krijgen om zich te ontwikkelen , laat staan installeren. Men mag er niet van uitgaan dat onvoorstelbare gebeurtenissen geen werkelijkheid kunnen worden. Laten we handelen in plaats van stil te staan tegen de signalen die op termijn onze democratische waarden en normen zouden kunnen bedreigen.
Sinds WOII zijn het aantal kleinschalige oorlogen wereldwijd niet meer bij te houden, maar doorgaans zijn ze even wreed en gewelddadig en blijft zoals altijd de kleine man of vrouw en hun kinderen daarvan het voornaamste slachtoffer.
Het spreekt voor zich dat ons werk verre van compleet is en daarom geven we aan de bezoeker de kans om aanvullingen, opmerkingen, nuances, aantekeningen, rechtzettingen en correcties te melden. We hebben er bewust voor gekozen om de Belgische gesneuvelde militairen van de Achttiendaagse Veldtocht, de slachtoffers van de bombardementen tijdens de bezetting en de omgekomen krijgsgevangenen in ons werk niet op te nemen omdat dit ons te ver zou leiden in de opsomming van alle overledenen.
Het blijft moeilijk om , ondanks onze opleiding en ideologie, om vrij van emotionele en oordeelkundige vooringenomenheid de feiten weer te geven en het gebeuren met de nodige kritische afstand te benaderen, maar we hebben getracht alle aspecten zo objectief mogelijk en zo waarheidsgetrouw weer te geven. Het is niet aan ons om met dit werk te oordelen of te veroordelen over individuele keuzes. Het zal opvallen dat we tegen anonimiseren zijn en daarom de vermelde personen in dit werk, ondanks de gevoeligheid van de verstrekte informatie, bij naam noemen. We dringen er daarom sterk op aan dat de daden die bepaalde personen stelden, of de keuzes die ze tijdens de oorlog vanuit welke overtuiging dan ook maakten, op geen enkele manier mogen afstralen op hun nakomelingen, die niet verantwoordelijk kunnen gesteld worden voor de keuzes van hun grootouders of overgrootouders. Tevens willen we met dit werk verschillende mythes en onwaarheden, die decennialang in het collectief geheugen aanwezig waren (en in stand werden gehouden), en die het object waren van verdeelde meningen en herinneringen, uit de wereld helpen en ontkrachten.
Voor de schrijfwijze van familie-en voornamen hanteerden we zoveel mogelijk de spelling die gebruikt wordt door de officiële overheden en documenten. Indien deze niet beschikbaar waren , maakten we gebruik van de meest voorkomende spelling in onze bronnen.
Voor de notaties van geografische posities gebruiken we het DMS-formaat, waarbij zoals gebruikelijk eerst de breedtegraad, gevolgd door de lengtegraad vermeld wordt. Bezienswaardigheden worden in de tekst in het vet gedrukt en worden vooraf gegaan door een puntje “.”. Regelmatig gebruiken we naast een naam, een locatie of een feit een sterretje “*”, het verwijst naar een afzonderlijk item over de persoon, de plaats of gebeurtenis. Om binnen een bepaald onderwerp te zoeken, volstaat het ctrl + F te typen en de zoekopdracht in te vullen.
Voor de “toen & nu”-beelden ,waarvan we de locaties terplekke nog niet konden gaan bezoeken, maken we gebruik van de overeenkomende beelden zoals weergegeven in Google Earth Pro.
Voor onscherpte en vage originele beelden , maakten we soms gebruik van technieken , zoals oa. chatGPT om de foto’s duidelijker te maken .
Op het einde van de encyclopedie volgt, ter verantwoording, een lijst van alle werken, boeken, scripties, archieven, getuigenissen en internetsites waarop we ons baseerden om dit werk na jaren van onderzoek en opzoekingen te voltooien. Daarbij zal ook de herkomst vermeld worden van de gebruikte afbeeldingen met de schriftelijke toestemming van de uitgevers en de rechthebbenden op copyright. Het is de bedoeling om de encyclopedie geleidelijk aan met nieuwe onderwerpen en items aan te vullen en uit te breiden.
