ADMIRAL GRAF SPEE : Duitse vestzakslagschip (olv. Hans Langsdorff), dat in de december 1939 het wereldnieuws haalde. Nadat het gedurende zijn strooptocht op de zuidelijke Atlantische en Indische oceaan, tijdens de eerste maanden van WO II, in 9 weken tijd, 9 Britse koopvaardijschepen in zee geboord had, werd er een ware geallieerde jacht op het schip gemaakt. De Admiral Graf Spee werd uiteindelijk op 13 december 1939 bij een zeeslag (de eerste van WO II) aan de monding van de Rio de la Plata door de Engelse HMS Ajax en HMS Exeter, samen met de Nieuw-Zeelandse kruiser Achilles beschadigd en hij vluchtte naar de haven van Montevideo (van het neutrale Uruguay). Daar mocht hij een paar dagen voor anker gaan, maar diende uiterlijk op 17 december 1939 voor 20u de haven te verlaten. Door gebrek aan munitie was een tweede zeeslag voor de Graf Spee onmogelijk en toen om 18u30 de 17 december 1939, Langsdorff de haven uitvoer besloot hij, tegen het bevel van Hitler in, en liever dan zich over te geven aan de Engelsen, zijn schip 7 à 8 km verder (in het estuarium van de Rio de la Plata) tot zinken te brengen. Hij bracht zichzelf en zijn manschappen in veiligheid en ontsnapte naar Buenos Aires. Op 20 december 1939 pleegde Langsdorff, gewikkeld in een vlag van de oude Keizerlijke Marine (hetgeen wees op anti-nazisme) zelfmoord.

NB 1 : de Admiral Graf Spee had normaal een bemanning van 1.200 manschappen, bezat zeer zware driedubbele kanonnen van 280mm (met een bereik van 30km) en 150mm kaliber, kon een topsnelheid halen van 28,5 knopen en kon dankzij zijn bevoorradingsschip, de Altmark* (dat hem steeds volgde en voorzag van brandstof) een zeer groot bereik (tot in de Indische Oceaan) halen.

NB 2 : van dezelfde klasse als de Admiral Graf Spee bezat de Kriegsmarine nog twee andere varende burchten, de Deutschland en de Admiral Scheer. Beiden vochten in 1945 in de Oostzee en werden tot zinken gebracht.

                                                                          De Admiral Graf Spee met zijn driedubbel kanon van 28cm.                             Montevideo,17 december 1939, 18u30, de Graf Spee verlaat de haven.

                                                                                                                               
                                                                                                                                                       H.Langsdorff en zijn graf.

                  
                                                                                                                                           De ondergang van de Admiral Graf Spee.

                                                                                                                                               
                                                                                 Beeld van de begrafenis van de gesneuvelden van de Admiral Graf Spee in de haven van Montevideo.

.